日間護理中心、長者中心、住宿照顧服務維持有限度服務，原本每天要「返學」的長者都要留在家中，由照顧者照顧，為長者預備一日三餐，已經是一場挑戰。

不少照顧者相信健康比味道重要：「唔好食咁鹹！」「濃味對身體唔好！」「怎樣令老人家吃得清淡一點？」兩者不時起衝突，長者會嫌味道淡，不願吃飯：「家人乜都唔俾我食！」

香港老人科醫學權威、香港中文大學醫學院內科及藥物治療學系榮休教授兼賽馬會老年學研究所所長胡令芳直言，很多時照顧者把自己對健康的「信念」套入長者身上，長者沒胃口、吃得少；營養不夠、身體更差。

胡令芳強調「平衡」：「有些長者瘦得皮包骨，仍然堅持戒口。我們要懂得轉彎。」她曾經與研究團隊在沙田醫院實驗：同樣的食物、下同樣的鹽，其中一樣加了薑、蒜、芝麻油、蠔油、米酒等調味，結果使用蠔油的日子，病人進食量增加44%；使用薑和蒜，進食量增加42%—進食量增加，才能攝取更多能量和營養。「最有趣是有一組健康的人，自願來醫院住，發現進食量同樣和病人一樣減少！」胡令芳笑言：「即是有病無病，在醫院都吃不好。」

她說味蕾也可以調整，用較長時間慢慢減少鹹度，讓味覺適應。若然長者堅持餸菜要鹹，可以增加其他營養：「吃鹹在學術上等同多攝取了鈉，增加攝取其他營養素就可以平衡，例如鉀和鎂，吃生果和蔬菜，如香蕉、橙、番茄等可以補充。」

長者不肯吃？

不論煮甚麼，長者都投訴無味，不願吃？

《老後行為說明書》指出，年過五十五，發生「味覺障礙」的可能性是年輕時的三倍以上。味蕾可以感受到的五種味道：鹹、苦、鮮、酸、甜，退化程度並不是一樣的。年長時要嚐到和年少時一樣的味道，鹹味要增加11.6 倍！

中醫認為味覺與脾相關，年紀大脾胃功能弱，對味道的感覺就會變差，令人胃口大減。

懸壺善學堂中醫師梁志軒說：「要加調味是因為長者沒有胃口，於是要想方法讓自己有胃口。」長者這時身體退化，變得虛弱，或會特別喜歡吃甜食，「人和動物都有本領，會吃能夠醫治自己不適的食物。甘味即是甜味，有補虛的功能，多吃甘味，可補回臟腑的虛弱。」

過多調味會加重脾胃負擔，使脾胃功能更弱，為避免惡性循環，梁志軒建議飲用陳皮水或山渣水以健脾醒胃，有助改善食慾之餘，不會再倚賴調味。

患病長者的味覺變化更明顯，有時會出現「怪味」。梁志軒解釋：「怪味大多是病引起，內裡失調，要看看是否內臟功能出問題。」中醫相信五味對應臟腑：脾是甘味；心是苦味；肝是酸味；肺是辛味；腎是鹹味，不同器官出問題，該臟腑所主的味道有機會呈現出來。

潤唇膏不補濕

轉天氣，嘴唇乾得脫皮爆拆，不停塗潤唇膏，怎麼都無補於事？
答：
因為潤唇膏只能保濕、不能補濕。香港專業教育學院（IVE）柴灣院校應用科學系講師周卓峰解釋：「潤唇膏的原理是將很薄的保護層鋪在嘴唇上，例如油和蠟，避免皮膚水份揮發。」

潤唇膏可以修護皮膚？
答：
體內水份不足，無論塗多少潤唇膏都不能夠補水。補濕應多喝水、少吃刺激性如辛辣食物。飯後使用不含化學成份濕紙巾抹嘴，再加上潤唇膏，就可減少水份流失。

潤唇膏最好有甚麼成份？
答：
潤唇膏塗在嘴上，有機會吃下肚，用天然成份的較佳。天然成份包括果脂(Butter)、菜(Vegetable)、蠟(Wax)、油(Oil)、籽(Seed)、植物(Plants)等。市面常見成份有乳木果、蜂蠟等天然蠟和油，兩者功效一樣，蠟的感覺較黏；油相對油潤，帶光澤，可視乎用家喜好選擇。

錫錫會傳染？！

「我要錫錫。」──且慢！不經意的情深一吻，送上的可能不是愛意，而是一口爛牙，因為蛀牙和牙周病，均可透過口水傳染。

口腔內的細菌數以億計，我們吃過的甜食、喝過的汽水等的糖份，會由黏附在牙齒及牙菌膜的細菌轉化為酸性物質，令牙齒表面的礦物質流失。長此下去，牙齒會逐漸形成牙洞，因而引起蛀牙。

而形成引致蛀牙的細菌，可以透過口水傳染。牙科醫生張嘉熙說：「蛀牙和牙周病均是由細菌引起的疾病，並可經由接吻把細菌帶到另一個人的口腔，傳染對方。」

張嘉熙指出，若媽媽有蛀牙或牙周病，向小朋友餵食時，一旦不小心把口水沾上食物，譬如用口咬碎食物才餵、一邊餵食一邊說話等，也會增加小朋友染上牙疾的風險。

若不想付上「愛的代價」，就要好好注意口腔衛生了！